Résumé : Quelques années avant la grande crise de 1929, le jeune Johnson, personnage central de "seul", émigre vers la nouvelle - Zélande?pays qu'il découvrira en étranger, toujours un peu décalé. Emporté par le flot de l'Histoire et de ses bouleversements économiques, Johnson va errer d'un travail à l'autre jusqu'à ce qu'il rencontre, dans une ferme isolée, une jeune Maorie qui fera de lui un meurtrier involontaire. Il s'enfuira alors dans les forêts presque impénétrables de l'île du Nord où, tel un Robinson, il ne survivra qu'au prix de terribles privations. Il finira par gagner l'Angleterre avant de repartir combattre en Espagne aux côtés des Républicains. Parcours tumultueux qui semble dessiner une question : l'homme seul, à la fois fort et faible par sa solitude même, peut-il dépasser sa conditin et trouver le chemin d'une nouvelle fraternité ?